今や小学生でも英語を学校で習う時代になりましたが,中学生や高校生のときに英語が得意だった生徒が,大学生や社会人になって苦手意識を持ってしまう現象は別段珍しいものではありません。
とはいえ,その時期が早く訪れてしまえば受けるダメージはより大きくなってしまうわけで,最悪でも高校受験まで,できるならば大学入試まではそうならないであってほしいという周りの願いとは裏腹に,中高生のときからすでに英語を苦手としてしまう生徒は意外と多くいます。
昨今の教育改革でもそうでしたが,今後ますます英語は様々な評価基準に用いられていくことが予想されていて,読解問題ではより多くの量を素早く読まされることになりますし,聞く・話す・書くの配点はこれまで以上に高くなることでしょう。
もちろん,英語が得意な人は明るい未来が待っているわけですが,当記事では,とあるアンケート結果を元に「中高生が英語に苦手意識を持つタイミング」を中心に理解を深め,そうならないよう今後どういった英語対策を行っていけばよいかについてまとめていきたいと思います。
英語に関する意識調査について
2017年9月,GMOリサーチ株式会社から「英語に関する意識調査」という内容の調査結果が公表されました。
対象は中学生や高校生を中心とする未成年とそれ以上の成年で,彼らの英語意識を調査して比較したものになります。
具体的な調査内容については以下の通りです↓
調査テーマ:英語に関する意識調査
調査対象:15~19歳の男女5000名+20~59歳の男女5000名
調査時期:2017年8月25日~9月22日
調査した人数が1万人ということで,結構大規模なものになっています。
また,もう1つの調査として,東京大学とベネッセの共同研究において実施された「高3生の英語学習に関する調査」が知られていて,小6生から高3生に至るまでの英語学習に関する意識と実態を調べたものとなり,調査概要については以下の通りです↓
調査テーマ:高校生の英語学習に関する意識と実態
調査対象:全国の高校3年生991名
調査時期:2021年3~4月
対象者のうち322名は小6・中1・中3・高1の時期に行った調査(「小学生の英語学習に関する調査」や「中1生の英語学習に関する調査」など)にもすべて回答してきているということで,経年変化を追うこともできています。
当記事ではこれらのうち,中高生の結果を中心に考察していくことにしましょう。

英語が得意または苦手な人の割合は
中高生のうち,英語が得意(やや得意も含む)と感じている生徒の割合は,GMOの調査だと全体の30.8%を占めており,大人の13.2%に比べて倍以上になっていることがわかりました↓
とはいえ,少数派であることに変わりありません。
一方,東大の調査では中3の段階で54.4%,高3の段階だと41.6%となっています↓
多少高く出ている理由として,最初のものとは調査時期が異なるため,2017年から2021年にかけて英語が得意な生徒が増えたと考えられるかもしれませんが,2つの調査をまとめると,中高生の3~5割が英語を得意と感じているという結果でした。
しかしその裏には英語を不得意だと考える生徒がいるわけで,普通と答えた生徒を除いても,5~6割程度が存在しています。
加えて,GMOの調査からは英語を苦手とする成人の数がもっと多いことがわかりますし,東大の調査では,年齢が上がるほど,苦手意識を持つ中高生の割合が増えることもわかるでしょう。
もっともこれらについては,中学や高校では学習内容がどんどん難しくなるわけですし,大人になるにつれて英語を使う機会も減るであろうと考えれば,このような結果になることは十分に予想できます。
ここまでの内容をまとめると,英語が得意な中高生は想像していた以上に多かったものの,それでもなお,英語が苦手な中高生の方がずっと多いようです。
ところで,このような生徒が英語を苦手だと感じ始めるのは一体いつ頃なのでしょうか。
英語が苦手になる時期は
次の表は,GMOの調査で,小中高生や大学生が英語を苦手だと感じ始めた時期に対しての回答をまとめたものです↓
この結果から,最も多くが英語に苦手意識を持つようになるのは「中学1年生の時」だということがわかりました。
その次に「高校1年生の時」または「社会人になってから」が続いています。
偶然ではないように思いますが,小学校から中学校に入学するなど,大きく環境が変わるときに苦手意識が芽生えやすいと言えそうです。
その原因として最大のものは,教育課程が変わって一気に英語の学問としての難しさが高くなるからでしょう。
例えば英検では,3級と準2級のようにたった1つ級が変わっただけでも問題の難しさが断然異なってくるわけですが,進学における勉強内容の違いというのは,この変化に似ているわけです(余談ですが,2025年度から準2級と2級の間に準2級プラスが導入されます)。
入試や入社試験を経て,属する組織の質が大きく変わることももちろん影響しているでしょう。
というのも,例えば小学校や中学校あたりまでは周りに様々な学力レベルの仲間がいますが,受験することで一定の学力レベル以上の生徒がふるいにかけられ,結果的に周りが自分よりも英語ができるように見えてしまうからです。
社会人になると,英語を業務レベル,つまりは実用レベルで使うことになるので,また別の難しさに気づかされるのだと思われます。
中高生が英語を苦手とする理由
社会人については環境の違いが大きいので触れないことにして,ここでは中高生がどうして英語が苦手になるのかについて,実際に対象者の理由を聞いてみることにしましょう!
そもそも英語を使う機会が少ないから
という意見が多かったですが,より具体的なものとして,
- 文法がわからないから
- 単語が覚えられないから
- 英文読解ができないから
という順番で,大人の我々にも馴染みのある内容が回答に見受けられました。
文法や単語がわからなくなってしまったがために,英語に苦手意識を持ってしまう中高生が特に多いようです。
一般的に,これら2つは英語の基礎学力を構成する両輪とされ,英語4技能すべてに関わる大切なものと考えられています。
私の講師経験を振り返ってみても,ネイティブスピーカーによる授業があり,使う教科書はイギリスで使われているものをわざわざ取り寄せて授業をしている名門校の生徒でさえ,
ナチュラルイングリッシュは学べても英文法の方はさっぱりだ
と悩んでいたものです。
実践的な英語を中心に授業が行われるようになると,文法は授業とは別で独学する必要がでてきますが,一体何をどうしていいのかわからず,途方に暮れてしまう保護者は少なくありません。
とはいえ,悩む生徒に,一貫した学習計画に基づいて授業で丁寧に解説するとちゃんと理解できるわけです。
その一方で,周りに教えられる人がいないから「もういいや」などと諦めてしまう現実があることについてはしっかりと向き合わなければならないように感じています。
一方,単語については通学の間を縫うなどして,10分程度の勉強を数回行うことで対策できるものです。
集中力が途絶えやすいことを考慮すると,長文の勉強を電車やバス内でするのは避け,すぐに学習を終えられる単語などを代わりにやります。
その他,気にしておきたい点は1日にやる単語の量で,例えば10個だけを完璧に覚える勉強法を採用してはいけません。
広く浅く学ぶのがポイントで,1日に100語くらいは触れるようにします。
英語の苦手意識をなくす方法
現代の生徒は何かと忙しく,時間が取れるのは通学時と週末くらいであることも珍しくありません。
特に運動系の部活に所属していると,真面目な生徒ほど熱を入れて取り組むことが多くなり,平日は学校の宿題くらいしか体力的にやれず,終えたらすぐ寝てしまうことがほとんどです。
そういった背景を踏まえると,少しでも楽にそしてちょっとした合間にでも勉強できるよう,スタディサプリのようなオンライン教育を導入するのが現実的だと思います。
特に先に挙げた英文法や単語,英文読解の3つについては,優秀な講師陣による解説動画で無駄なく楽しく学べる他,学年を問わず見放題になるため高校生が中学の内容を復習することも容易ですし,通学時のすき間時間はもちろん,週末や長期休暇を利用して集中的に学習することもできるわけです。
例えば,以下の記事のような使い方ができます↓
ついでに大人の英語事情についても触れておきますが,文法だけでなく,リスニングやスピーキングができないことが苦手意識へと繋がりやすいです。
そもそも発音記号などは,中学1年生のときにわずかに習ったものの,それ以降一切触れられなかったはずですし,教師側も能力的に満足な指導ができなかったかもしれません。
昔は今より,音を使って授業を行うのが難しかったものです。
リスニングやリーディングはできても,スピーキングやライティングができないというのが多くの成人に共通の傾向ですが,社会で必要になってくる能力はよりによって「話す・書く」能力の方だったします。
センター試験が共通テストに変わったことで,後者の能力が重要視されるようになったのは良い傾向ですが,今度は中高生も同じような悩みを抱えることになるかもしれません。
リスニングもそうですが,上のようなアウトプット型の学習は,毎日少しずつでも英語に触れることが大切です。
こちらに関してはスタディサプリENGLISHが対応でき,ビジネス英語や日常英会話など,今の自分の置かれた環境に一番近いものを選ぶと上手くいきやすいでしょう↓
まとめ
ここまで,中高生における英語意識のまとめと苦手分野とその対策を中心に述べてきました。
所属する学校が変わるなど,環境が大きく変化するときは特に注意するようにして,英語学習が順調かどうかにたえず目を光らせるようにしてください。
オンラインサービスを用いる場合,子ども1人に学ばせるだけでなく保護者も一緒に学ぶ姿勢を見せることで,中高生はより積極的に取り組んでくれるように思います。
英語が苦手な中高生が一位に挙げた英文法を中心に,単語や読解,はたまたリスニングやライティングなどにも学習範囲を広げていってください。
小学生であれば,英語を教える前にまずは国語を教えるべきだ
という意見も昔は多かったですが,今や小学5~6年生で英語の学習は教科化され,小学3年生から英語教育が行われています。
そんな時代だからこそ,早い段階から毎日15分程度の英語学習を習慣化してみてください。
良いものであることがわかれば,現代の子どもたちはすぐに受け入れて真面目に取り組んでくれるはずですし,それだけの能力は備わっているわけです。
最後までお読みいただき,誠にありがとうございました。